Salimos una mañana fresca, algo habitual en esta época del año, la niebla cubría las cumbres de las montañas ocultando el camino que estábamos a punto de emprender. Ataviados con nuestro uniforme de "trampers" (pantalón corto, camiseta, calcetines largos y botas de montaña ) nos acercamos a la oficina del DOC de Te Anau. Solamente queríamos saber que dirección tomar, pero no pudimos evitar el interrogatorio habitual: de donde sois? lleváis el equipo apropiado? habéis hecho algúntrack antes?... por el amor de Dios! solo queríamos saber que dirección tomar!!
Cuando conseguimos salir de allí ya se había despejado el cielo. Hicimos una parada en el camino hacia el comienzo del track para ver unos pajaros muy, muy raros (solo quedan unos 250 ejemplares) que viven únicamente en un valle de Nueva Zelanda: Los Takahe. Son parecidos a los Pukekos pero pesan unas 3 veces mas (3 kilos).
El primer ascenso fue largo y continuo pero decidimos no parar en ningún momento, bebimos y comimos sobre la marcha, sin prisa pero sin pausa. Atravesamos un bosque precioso, poblado debeeches y de helechos que fue despojándose a medida que nos acercábamos a la cumbre. Llegamos antes de lo esperado al primer hut, a mas de 1400 metros por encima del nivel del mar. Nos recibieron unas Kias que se acercaban curiosas, toda una sorpresa. Desde lo alto se podía ver la tierra que pueblan los Takahes y uno de los innumerables fiordos que hay en el Fiordland National Park.
Conocimos a unos israelíes (mezclados con neocelandeses) muy agradables, de los que nos hemos hecho bastante amigos. Esa misma tarde nos acercamos a unas cuevas cercanas a echar un vistazo. Nos adentramos en el corazón de la montaña siguiendo el sonido del agua por galerías interminables, algunas tan estrechas que teníamos que ponernos a cuatro patas. Llegamos a descender hasta 2 kilómetros de profundidad admirando las curiosas formaciones que esculpían la cueva. Empezamos 5 el trayecto y terminamos 3 (Miguel, Carlos yEliav).
El día siguiente amanecimos con una intensa niebla, no podíamos vernos ni las manos!! Emprendimos nuestro camino entre las nubes, que se iban despejando a cada curva, para volver después a la siguiente. Las vistas que se nos ofrecían eran espectaculares... en ocasiones muy parecidas a Escocia y como no a la Tierra Media. Caminamos por los riscos con pies ligeros, embriagados por la luz tan especial que bañaba todo aquello que tocaba: Dorada, verdosa...sobrecogedora.
A medio día el cielo se despejó por completo y pudimos contemplar la grandeza de aquellos paisajes antes de comenzar el descenso al valle que albergaba el siguientehut. El Kepler Track es uno de los Great Walks de Nueva Zelanda, esto quiere decir que hay mucha gente andando y que los huts son mas grandes y están mejor equipados (tienen gas para cocinar y baños con cisterna). Esto está muy bien si vas con tu familia al monte o si solo vas a andar ocasionalmente, pero a nosotros nos sorprendió y hasta nos pareció desagradable tener que compartir el refugio con otras 50 personas... de esta aprendimos: no haremos masGreat Walks hasta que se haya despejado el país de turistas.
Visto lo visto, el ultimo día nos alejamos del track y pasamos la noche en Shallow Bay. Una pequeña pero preciosa bahía en el lago Manapouri, donde hay una cabaña minúscula (con espacio para 6 personas). Por fin tuvimos un poco de tranquilidad y pudimos contemplar un hermoso atardecer mientras comíamos algo a las orillas de uno de los lagos mas profundos de Nueva Zelanda.
El ultimo día se nos hizo un poco duro aunque fue uno de los trayectos mas sencillos y llanos que hemos hecho. Cuando llegamos a TeAnau cogimos el coche y fuimos directos al rancho mas cercano a comernos una hamburgesaza, unas birras, unas tartas (de chocolate y de manzana) y un cafetazo... Una recompensa bien merecida, todo un clásico después de un track. Madre Mía!!! casi reventamos!!!...
Cuando llegamos al Backpackers nuestros amigos maori-israelies nos tenían preparada una cena increíble: 2 patas de cordero, arroz, 2 ensaladas, pastel de manzana, etc... esa noche vimos el cielo!! Vaya represón nos llevamos... Además esta mañana nos tenían preparado un desayuno increíble cuando nos despertamos... es un gustazo conocer gente así.
El resto del día lo hemos dedicado a lavar ropa y, como no, a escribir un poquito en este, nuestro humilde blog.
Fotos: Vista desde el primer Hut, Eliav y Carlos en la cueva, Salida de la cueva, Kia recibiendonos, Vista del track (a que os recuerda), Donde esta el track???, Un dia duro, Cascada, Shallow Bay (Lago Manapouri), Shallow Bay (Lago Manapouri), Takahe, Mapa del Kepler Track, Didymo (no es nuestra mano!!!).
