Copland Track 34Km... ¡¡¡ya llevamos 500km!!!
26 kilometros al sur de Fox Glacier empieza el Copland Track. Es un track bastante popular aunque no se trata de un Great Walk. Como todos los tracks de la costa Oeste, se desarrolla en un entorno de exhuberante naturaleza. Transcurre por valles y selva virgen, rodeado de montañas de indescriptible belleza.
Antiguamente era el paso más sencillo y corto entre la costa este y la costa oeste. Por él circulaban personas y caballos trasportando suministros desde Mt. Cook a la Costa Oeste. Hoy en día el camino está en desuso y el tramo que va desde Douglas Rock hasta Mt. Cook resulta peligroso puesto que hay que caminar por un glaciar que se está desmoronando por momentos y hay muchos derrumbes y "Rock Falls".
Nada más empezar el track hay que cruzar un rio bastante ancho. Cruzar Rough Creek fue todo un reto... tendríais que habernos visto tirando piedras al rio para intentar hacer plataformas seguras para pisar y no ser arrastrados por la corriente, mientras nos devoraban las sandflies... llegas a odiar con todas tus fuerzas a esas malditas e insaciables criaturas... Si te paras te comen vivo así que tienes que moverte incesantemente... es un baile absurdo por la supervivencia. Agitas brazos, manos, piernas, mueves la cabeza... y aún así siempre te pican unas 20 veces...
Seguimos el curso del río Karangarua hasta Architect Creek por un denso bosque de helechos gigantes (Pongas, Whekis, Wheki Pongas, Katotes y Mamakus) que llegan a medir más de 6 metros de altura... es un paisaje prehistórico. Se van alternando zonas boscosas con algunos claros, desde donde tomas conciencia de las dimensiones de las muchas cascadas que caen de las majestuosas montañas que forman el valle por el que serpentea elrío Karangarua.
Cruzamos unos cuantos ríos más antes de llegar a una zona donde el terreno se había desprendido y resultaba bastante dificil encontrar el camino... pero para 2 trampers experimentados como nosotros no hay nada imposible. Tuvimos suerte con el tiempo (para variar jejeje) y no nos llovió, menos mal, porque sino habría sido pracicamente imposible cruzar algunos arroyos.
Cuando llegamos al Welcome Flat Hut nos llevamos una grata sorpresa, a pocos metros había unas aguas termales, naturales. Llegamos al atardecer y pudimos contemplar el sol cayendo entre las montañas nevadas mientrasdisfrutáramos de un baño de agua hirviendo.
A diferencia de otros huts, este estaba atendido por voluntarios (y no por DOCs de verdad). En este caso era un matrimonio mayor. Él no hablaba practicamente nada... ¡porque ella no le dejaba! Era un poco pesada e inquisitiva... muy estirada... muy inglesa.
Durante la cena empezamos a oír gritos y cómo alguien aporreaba las paredes y tocaba un silbato... Creímos que la guardesa nos estaban mandando callar pero... ¡¡eran las 20:00!! Todos los que estábamos en el Hut estábamos convencidos de ello y no le prestamos mayor importancia. A medida que se intensificaban los golpes y pitidos nos empezamos a inquietar... Resultaba que los guardeses se habían quedado encerrados en su recinto... Afortunadamente se nos ocurrió salir a ver qué pasaba.
Más tarde, nos llevamos un susto tremendo cuando al salir del hut vimos una mancha oscura correr por su vida desde los troncos que estaban en frente de la puerta hasta la otra esquina del hut. Desde allí nos miraban 2 ojillos relucientes, era un possum. Estuvimos con la curiosa zarigüella un ratillo antes de meternos en el sobre... nos encantan esos dulces y desvergonzados animalillos, es una lástima que sean una peste... en cambio en Australia hay programas de conservación para estas criaturas.
Al día siguiente nos dispusimos a deshacer el camino andado. El día era incluso mejor que el anterior y conseguimos recortar el tiempo que tardamos en llegar al Welcome Flat Hut. Por el camino nos acompañaron los habituales fantails y los inigualables Tui. Los Tui imitan el sonido de todo el resto de los pájaros de Nueva Zelanda... ¡son la leche!
Cuando llegamos al coche nos quitamos los backpacks y los gators (una especie de funda que nos ponemos de rodilla para bajo para evitar que te mojes los calcetines, que se te metan piedras dentro de la bota o que te llenes de barro). No eramos conscientes de la impresionante nube de sandflies que se arremolinaba a nuestro alrededor y peor aún... ¡dentro del coche!
Esa mismo día emprendimos la marcha en dirección a Greymouth. Y así, mientras uno conducía el otro mataba sandflies incesantemente...
Fotos: Carlos a orillas del rio Karangarua, Aguas Termales, Aguas Termales, Aguas Termales, Miguel en el Agua, Pared en el camino, Rio Karangarua, Rio Karangarua, Rio Karangarua, Carlos sobre un puente colgante en Architect Creek, Bosque del Copland Valley, Miguel ante el Derrumbamiento del Track, Mapa del Copland Track.
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