North-West Circuit (125km)
Amanecimos el día 25 de Marzo en Te Anau, en la tierra de los fiordos. Era una hermosa mañana de Otoño, pero la predicción del tiempo no era nada buena para la próxima semana... Teníamos pensado hacer elHumpridge Track, un Track privado, ( no gestionado por el D.O.C.), que sigue la costa sur de Nueva Zelanda. En vista del tiempo, decidimos abandonar esta idea y seguir nuestro camino hacia el Sur haciaEstewart Island. Esta es una pequeña isla al sur de Nueva Zelanda en la que apenas viven 350 personas en una única población, Oban , un pequeño paraíso en la tierra. Alli se concentra la mayor diversidad de aves de toda Nueva Zelanda.
Hicimos una parada en Invercargill para preguntar en el DOC por todo lo que debíamos llevar con nosotros, qué reservas debíamos hacer, etc. Nos sorprendió el tamaño y la actividad de esta ciudad (es la que se encuentra mas al sur de la Isla Sur deNZ). Reservamos el Ferry que sale desde Bluff y decidimos hacer unas compras de ultima hora. Además tuvimos la suerte de encontrar un pequeño ajedrez para nuestros viajes mientras paseábamos por la ciudad...
"Corre, corre, que no llegamos!!!" Es la frase que mas usamos cuando estamos preparando un viaje... Bluff se encuentra a 30 minutos de Invercargill y cuando quedaba media hora para que saliera el ferry seguíamos en el supermercado comiéndonos el coco decidiendo qué nos haría falta en Estewart Island.
Bluff es el pueblo mas antiguo de NZ y ademas de pescadores hay una planta de extracción de Aluminio. El estrecho que separa la isla sur de NZ de Stewart Island (El Estrecho de Foveaux) era el hogar del rey maori de la Isla Sur, al que los balleneros apodaban Bloody Jack. Vivía en una de las muchas islas del estrecho.
Llegamos por los pelos al ferry y durante la travesía pudimos disfrutar del vuelo de los albatros que surcan los cielos del estrecho.
A la mañana siguiendo nuestras mochilas pesaban 40 kilos cada una... llevábamos comida para 10 días (y algo mas por lo que pudiera pasar), ropa, jabón, cubiertos, 2cazos, gas y demás cosillas indispensables para sobrevivir en el monte. Antes de partir hicimos la parada habitual en el DOC para preguntar por el tiempo, dejar constancia de nuestras intenciones, dejar algunas cosas en las taquillas y recoger un beacon (dispositivo de liofilización en caso de emergencia).
El comienzo del North-West Circuit (125km) es sencillo hasta el primer hut (Port William), pero a partir de entonces... en fin, se complica bastante. Nos impresionó profundamente la inmensa variedad de cantos de aves que te envuelve mientras subes y bajas innumerables montañas de barro. Paramos a comer enPort William hut y seguimos hacia Bungaree hut, donde pasaríamos nuestra primera noche. Dios cuanto pesaban las mochilas! Compartíamos hut con una enfermera americana que se dedicaba a tratar la malaria en África y con 2 agentes del DOC que estaban remodelando un puente cercano. Uno de los agentes nos contó que este mismo mes habían cazado un tiburón blanco de 18 pies (6 metros) en la playa de en frente de su casa, donde suele bañarse todos los días...
Al día siguiente la mochila parecía haber engordado un par de kilos, y cuando nos pusimos andar pensamos que se nos iban a caer los hombros al suelo... además empezamos a conocer bien el significado de la palabra BARRO, si, en mayúsculas. Llegó un momento en que nos entró la risa floja de vernos hacer el macaco por la selva, agarrándonos a las ramas de los arboles, cruzando ríos por troncos caídos y haciendo pasos de baile para sortear todo tipo de obstáculos. Cierto es que también nos llevamos algunos sustos, no es sencillo hacer el cabra con 40 kilos a las espalda... Pero bueno, tuvimos la suerte de ver un ciervo de cola blanca por el camino. EnNZ se caza mucho, consideran una peste a los ciervos, zarigüellas, gatos, ratas y ratones, que compiten con las aves locales (como el Kiwi o el Takahe) por los recursos, e incluso se comen sus crías y huevos. Así bien, también oímos unos cuantos disparos durante el día.
Ese día nos estuvo lloviendo y llegamos de barro hasta las cejas, lo que lo hizo mas divertido si cabe.
En el Christmas Village hut conocimos a un admirable grupo de 5 trampers de la tercera edad que estaban haciendo el circuito en sentido contrario. Georje, de ascendencia española (de Burgos) , tenia 75 años y había sido un explorador en los años 50. Los neozelandeses por lo general son muy hospitalarios, si bien entran muy duro y se van ablandando a medida que te conocen, ofreciéndote todo lo que está en su mano.
El tercer dia amanecio lloviendo a mares y decidimos aprovechar para descansar en el Christmas Village hut. Este hut estah en frente de la playa, precioso. Nos dedicamos a comer para reducir peso, tirar piedras en la playa y recordar lo que habiamos estado haciendo hasta entonces. Cabe mencionar una frase que nos dijo una chica israeli en Te Anau:
"Soy incapaz de cambiar la rueda de un coche, pero se utilizar 5 tipos de armas de asalto diferentes."
Fotos: Preparando la comida, mapa de Stewart Island, Vista 1, Rimu, Bosque 1, Bosque 2 (helechos gigantes), Vista 2, Vista 3, Puesta de Sol.
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